لم نطأ أقدامنا القمر منذ أكثر من 50 عامًا. يشرح خبيرنا السبب المفاجئ وراء ذلك

داني بيرد: تخيل البشر السفر إلى ما وراء الأرض قبل قرون من أن تصبح هذه الرحلة ممكنة. كيف ينبغي لنا أن نفهم شغفنا الدائم باستكشاف الكون؟

إيان كروفورد: في النهاية، أعتقد أن الأمر يعود إلى رغبتنا في فهم ما نحن فيه. وبمرور الوقت، أصبح هذا الفضول متشابكًا مع تاريخ الاكتشافات العلمية.

لقد كان إنجازًا فكريًا استثنائيًا. لقد تطورت المجتمعات البشرية، وأصبحت أكثر تطورا، وخصصت جزءا صغيرا من مواردها الجماعية لفهم مكانتنا في الكون. وعلى مر القرون، أدركنا أننا نعيش على كوكب صغير يدور حول نجم صغير. ومع تقدم معرفتنا بالعلم، أصبح من الواضح تدريجيًا أننا قد نتمكن بالفعل من مغادرة هذا الكوكب. بالنسبة لمعظم تاريخ البشرية، كانت تلك الفكرة لم يكن من الممكن تصور ذلك، ولكن بحلول منتصف القرن العشرين، كنا قد طورنا التكنولوجيا اللازمة لمغادرة الأرض فعليًا.

أنت من أنصار مفهوم "التاريخ الكبير". هل يمكنك توضيح هذا الأمر، وما علاقته بهذا النقاش؟

وهذا مصطلح قدمه المؤرخ ديفيد كريستيان في التسعينيات، حيث دمج التاريخ البشري مع تاريخ الكون الأعمق بكثير.

يمتد التاريخ المسجل إلى حوالي 5000 عام فقط، في حين ظهر الإنسان الحديث منذ عدة مئات الآلاف من السنين. لكن كل هذا يقع ضمن قصة أكبر بكثير تبدأ بنشأة الكون منذ حوالي 13.8 مليار سنة.

يصف علم الكونيات الحديث كونًا متطورًا تشكلت فيه النجوم والكواكب، وظهرت الحياة على الأرض وتطورت بيولوجيًا على مدى مليارات السنين، مما أدى في النهاية إلى إنتاج البشر، ثم الحضارة الإنسانية لاحقًا. يحاول التاريخ الكبير ربط هذه الطبقات في رواية واحدة: التاريخ البشري المفهوم ضمن التاريخ الكوني.

لوحة للفنان البولندي الأمريكي أنطون بريجنسكي (1946-2021) تصور انبهارنا بفكرة أننا يومًا ما سنكون قادرين على السفر إلى الفضاء | الائتمان: صور غيتي

واستكشف هربرت جورج ويلز فكرة مماثلة في كتابه الصادر عام 1920 بعنوان الخطوط العريضة للتاريخ. كتب بعد الحرب العالمية الأولى، وقال إن الفهم الأوسع للتاريخ قد يشجع الناس على التفكير بشكل أقل قومية وأكثر تعاونية.

ويظل هذا أحد نقاط القوة العظيمة في Big History. غالبًا ما يركز التاريخ التقليدي على الأمم والحدود، ولكن في النطاق الأوسع للتاريخ الكوني والتطوري، لا تحتل هذه الانقسامات سوى جزء صغير من القصة. إن أصول النجوم والكواكب والعناصر الكيميائية والحياة تنتمي بالتساوي إلى البشرية جمعاء.

اقرأ المزيد | 8 قصص غريبة من عصر الفضاء: من السلاحف الجائعة إلى بدلات الغوريلا

وبهذا المعنى، فإن التاريخ الكبير يوازي المنظور الكوني الذي يقدمه استكشاف الفضاء. إنه يضع البشرية في اتساع الفضاء، ويؤكد على تاريخها التطوري المشترك عبر الزمن. وهو يشير إلى نفس الاستنتاج: فنحن جميعا نسكن كوكبا صغيرا شكله ماض مشترك، ومن غير المنطقي أن نظل حبيسين في صراع لا نهاية له. كانت تلك حجة ويلز قبل قرن من الزمان، وأعتقد أنها لا تزال تحمل قوة حقيقية اليوم.

غالبًا ما يُنظر إلى إطلاق الاتحاد السوفييتي سبوتنيك في عام 1957 على أنه اللحظة التي توقف فيها استكشاف الفضاء عن كونه خيالًا علميًا وأصبح حقيقة. ما مدى أهمية هذا الاختراق تاريخياً؟

كبيرة للغاية. وكانت هذه هي المرة الأولى التي يغادر فيها جسم من صنع الإنسان الكوكب الذي تطورت عليه البشرية وذهب إلى مداره. حتى ذلك الحين، كان معظم تاريخ البشرية يدور داخل الغلاف الجوي للأرض. وفجأة، أصبحت لدينا القدرة ليس فقط على مغادرة الأرض، بل أيضًا على رؤيتها من الخارج. لقد كان هذا الاحتمال مفهوما من حيث المبدأ منذ فترة طويلة: فالصواريخ القوية بما فيه الكفاية يمكنها وضع الأجسام في المدار. لكن سبوتنيك كان أول من نجح إثبات أنه يمكن القيام بذلك بالفعل.

إطلاق سبوتنيك 1 (أعلاه) إيذانا ببدء عصر فضائي جديد الائتمان: صور غيتي

أتذكر والدي، الذي كان يؤدي خدمته الوطنية في قبرص عام 1957، يحدثني عن دهشته عندما سمع عن سبوتنيك. بالنسبة لكثير من الناس، بدا الأمر غير قابل للتصديق تقريبًا. لقد أدرك العاملون في هندسة الفضاء الجوي، بطبيعة الحال، لعقود من الزمن أن هذا الإنجاز يمكن تحقيقه، وكانوا يسعون جاهدين لتحقيقه.

كان سباق الفضاء عبارة عن مسابقة قومية بين الولايات المتحدة والاتحاد السوفييتي، لكن استكشاف الفضاء عزز أيضًا التعاون الدولي الاستثنائي. على مدى السنوات السبعين الماضية، ما هي القوة الأقوى: التنافس أم التعاون؟

تاريخياً، ربما كان التنافس هو القوة الأقوى. في السنوات الأولى، كان استكشاف الكون مرتبطًا ارتباطًا وثيقًا بالمنافسة في الحرب الباردة ورغبة القوتين العظميين في إظهار التفوق التكنولوجي.

وعلى العكس من ذلك، فإن المثال الأوضح للتعاون هو محطة الفضاء الدولية (ISS)، التي جمعت 15 دولة في مشاريع علمية وهندسية مشتركة في التسعينيات.

إلى أن انطلق سبوتنيك 1 إلى مداره، كان تاريخ البشرية بأكمله قد انكشفت داخل الغلاف الجوي للأرض

تعود أفكار المحطات الفضائية إلى بداية عصر الفضاء. وفي السبعينيات، طور الاتحاد السوفييتي برنامج ساليوت، في حين أطلقت الولايات المتحدة برنامج سكاي لاب. ولكن بعد الحرب الباردة، زعم صناع السياسات أن روسيا لابد أن يتم دمجها في برنامج دولي مشترك.

نحن نعيش الآن في عصر الفضاء حيث نعتبر الابتكارات أمرا مفروغا منه مثل محطة الفضاء الدولية (في الصورة أعلاه، في عام 2001) | الائتمان: ناسا

وكان جزء من المنطق استراتيجيا. بعد انهيار الاتحاد السوفييتي في عام 1991، كانت هناك مخاوف من أن المتخصصين في مجال الطيران العاطلين عن العمل قد يعيدون توجيه خبراتهم نحو تطوير الصواريخ أو انتشارها. لذلك، كان دمج روسيا في المشروع الدولي أمرًا مفيدًا سياسيًا وعمليًا. وقد ساعدت هذه الحجة في تشكيل ما أصبح فيما بعد محطة الفضاء الدولية، بمشاركة إضافية من الأوروبيين وكالة الفضاء [ESA] واليابان وغيرها. وعلى النقيض من برنامج أبولو، الذي انبثق عن التنافس، فقد تم تصور محطة الفضاء الدولية كمشروع تعاوني منذ البداية.

لم يعد البشر إلى سطح القمر منذ رحلة أبولو 17 في عام 1972. والآن، مع برامج مثل برنامج أرتميس التابع لناسا، يبدو أن هذا سيتغير. لماذا استغرق الأمر وقتاً طويلاً – ولماذا أصبح القمر مهماً مرة أخرى الآن؟

كان التحدي الذي واجهه الرئيس جون كينيدي يتمثل في إنزال البشر على سطح القمر قبل نهاية ستينيات القرن العشرين، وقد فعلت أبولو 11 ذلك في عام 1969. وبعد ذلك، استمر البرنامج جزئيا لأن البنية التحتية كانت موجودة بالفعل ولأن البعثات اللاحقة أنتجت عوائد علمية كبيرة. لكن مهمة أبولو كانت مكلفة للغاية وخطيرة بطبيعتها. وبمجرد تحقيق الهدف الجيوسياسي الأساسي، ضعف المنطق السياسي.

في الواقع، تم بالفعل تصنيع أجهزة أبولو 18 و19 و20 قبل أن تقوم إدارة نيكسون بإلغائها. بعد أبولو، كانت هناك فجوة طويلة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن الكثير من الناس شعروا أن البشرية قد "صنعت" القمر بالفعل. ولكن بحلول التسعينيات، أدى تطوران إلى تغيير المواقف.

رائد الفضاء يوجين سيرنان، وهو يحيي العلم الأمريكي في ديسمبر/كانون الأول 1972. قائد مهمة أبولو 17 هو، حتى الآن، آخر رجل مشى على سطح القمر | الائتمان: صور غيتي

أولاً، أدرك العلماء أن بعثات أبولو أثارت العديد من الأسئلة الجديدة. أوضحت عقود من تحليل العينات والبيانات القمرية أن القمر لا يزال لديه الكثير ليكشفه. ثانيًا، رأت الدول الأخرى بشكل متزايد أن استكشاف القمر دليل على القدرة التكنولوجية. منذ أواخر التسعينيات، أطلقت دول مثل اليابان والهند وكوريا الجنوبية، إلى جانب وكالة الفضاء الأوروبية والصين، مهمات إلى القمر.

تم تصنيع أجهزة أبولو 18 و19 و20، لكن إدارة نيكسون ألغتها

وربما تكون الصين المثال الأوضح على هذا الزخم المتجدد. بدأ برنامجها بشكل متواضع ولكنه تطور إلى برنامج متطور للغاية لاستكشاف القمر آليًا.

تتخيل الدراما التليفزيونية For All Mankind أن السوفييت وصلوا إلى القمر قبل الولايات المتحدة. ما مدى معقولية هذه الفكرة، وكيف كان يمكن للتاريخ أن يتكشف لو حدث ذلك؟

من المؤكد أن الاتحاد السوفييتي كان لديه طموحات للوصول إلى القمر. وكانت تعمل على تطوير صواريخ ثقيلة الوزن مماثلة لصاروخ ساتورن 5 التابع لناسا، والذي أخذ مركبة أبولو إلى القمر، لكن الإخفاقات المتكررة أخرت البرنامج بشدة. من حيث المبدأ، كان من الممكن أن يصل السوفييت إلى القمر أولاً. لكن في الواقع، فقد حولوا تركيزهم في النهاية نحو المحطات الفضائية في مدار الأرض.

اقرأ المزيد | ماذا لو كان السوفييت قد هزموا الأمريكيين إلى القمر؟ تاريخ سباق الفضاء البديل

ما يثير اهتمامي أكثر هو أن التاريخ البديل للبرنامج التلفزيوني يعكس جوانب معينة من المنافسة الناشئة اليوم بين الولايات المتحدة والصين. وفي الوقت الحاضر، يقوم كلا البلدين بتطوير برامج قمرية بالتوازي وفي ظل المنافسة إلى حد كبير. ولكن عند نقطة ما، قد يفضل منطق الكفاءة والمنفعة المشتركة التعاون على الازدواجية. قد نتحرك نحو نموذج أكثر تعاونًا لاستكشاف القمر. تلك النتيجة إن هذا ليس مضمونا، ولكنه شيء يمكنهم ــ بل وينبغي لهم ــ أن يعملوا بنشاط لتحقيقه. المستقبل ليس ثابتا، بل هو شيء نشكله بشكل جماعي.

سيعرف الكثير من القراء مشهد "الدانوب الأزرق" الشهير في عام 2001: رحلة فضائية (1968)، والذي يسافر خلاله عالم إلى القمر عبر فندق هيلتون يدور حوله. كيف كان التسويق جزءًا من قصة استكشاف الفضاء؟

كانت هناك دائمًا درجة معينة من المشاركة التجارية. في الولايات المتحدة الأمريكية، تم تصنيع الصواريخ والمركبات الفضائية إلى حد كبير من قبل شركات خاصة تعمل لصالح الحكومة. الأمر المختلف اليوم هو أن شركات مثل SpaceX التابعة لـ [Elon Musk] وBlue Origin’s [Jeff Bezos] يمكنها تطوير وتشغيل أنظمتها الخاصة بشكل مستقل. وهذا تحول كبير.

لم نصل بعد إلى المرحلة التي يتم فيها افتتاح الفنادق في المدار، ولكن من الواضح أن السياحة الفضائية أصبحت مقبولة. لقد ظهر هذا بالفعل في الأخبار، حيث يستخدم المشاهير الأثرياء رحلات الفضاء للترويج لأنفسهم وللشركات المعنية. والسؤال هو ما هو تأثير ذلك على العلوم واستكشاف الفضاء على نطاق أوسع. في البداية، ستظل باهظة الثمن للغاية، لكن التكاليف قد تنخفض بمرور الوقت.

بالاشتراك مع الروائي آرثر سي كلارك، غيّرت ملحمة الخيال العلمي لستانلي كوبريك "2001: رحلة فضائية" (1968) طريقة تفكير الناس في استكشاف الفضاء | الائتمان: العلمي

هناك مزايا ومخاطر. قد تؤدي السياحة على القمر أو المريخ إلى الإضرار بالبيئات ذات القيمة العلمية قبل دراستها بشكل صحيح. وهذا يتطلب تنظيما دقيقا.

قد تؤدي السياحة على القمر أو المريخ إلى الإضرار بالبيئات ذات القيمة العلمية قبل دراستها بشكل صحيح

ومن ناحية أخرى، يمكن أيضًا استخدام البنية التحتية المبنية للسياحة لدعم البحث العلمي. وكثيراً ما أقارنه بعملي الميداني في أيسلندا، حيث تستفيد الأبحاث من البنية التحتية للنقل التي تدعمها السياحة إلى حد كبير. لا يمكن لميزانية بحثي أن تمول طائرة أبدًا، لكنها يمكنها أن تدفع ثمن تذكرة الطائرة. ومن الممكن أن تظهر ديناميكية مماثلة في نهاية المطاف في الفضاء، حيث تتيح البنية التحتية التجارية إمكانية القيام بالعمل العلمي على نطاق أكبر بكثير.

غالبًا ما تحاكي لغة استكشاف الفضاء عصر الاستكشاف، مع الحديث عن "الحدود" و"العوالم الجديدة" وحتى "استعمار" الفضاء. ونظراً لعواقب التوسع الاستعماري على مدى القرون الماضية، كيف ينبغي لنا أن نفكر في مثل هذه أوجه التشابه اليوم؟

من المؤكد أن هناك دروسا يمكن تعلمها من التاريخ، حتى لو لم يكرر التاريخ نفسه تماما. ومع ذلك، فإن المقارنات بين التوسع الإمبراطوري الأوروبي واستكشاف الفضاء مبالغ فيها في بعض الأحيان.

وقد ألحقت أسوأ عواقب الإمبريالية بالشعوب الأصلية والنظم البيئية. ومع ذلك، حتى الآن، كل الاستكشافات خارج نظام الأرض والقمر تتم عبر مجسات آلية، وكان أحد الاكتشافات الرئيسية في عصر الفضاء هو مدى غرابة الأرض التي تبدو عليها. قبل عصر الفضاء، اعتقد العديد من العلماء أن المريخ قد يدعم الحياة. لقد كشف الاستكشاف تدريجيًا أن معظم العوالم في نظامنا الشمسي أكثر عدائية بكثير من العوالم الأخرى في وقت سابق ز